Un contact. Deux. Deux jeunes hommes, sans armes apparentes, ni des physiques de combattant. Le premier arrivé était cependant le plus dangereux des deux, c’était gros comme le nez au milieu de la figure. Crevette n’arrivait pas bien à cerner ses intentions simplement en lisant son visage. Elle n’avait jamais, au cours de sa très courte vie dans l’Esquisse, rencontré un autre humain qu’Akadjé, et qui aurait donc eu des intentions pernicieuses. Savoir quelle face y était associée était donc compliqué, mais il y avait des limites à son ignorance, que son instinct comblait à peu près.
     Tout ce qu’elle pouvait dire, c’est qu’aucun des deux ne s’était montré ouvertement accueillant. Elle non plus, remarquez, et ceci expliquait peut-être cela. Quoi qu’il en soit, son prochain geste risquait de clarifier cette situation. Ça, ou bien ils avaient déjà prévu quelque chose à son sujet, et elle ne pourrait que subir ce qu’ils avaient en tête sans se donner l’air de l’avoir.

     Crevette envisageait quatre cas de figures.
     Dans le premier cas, le plus optimiste, ils n’avaient aucune intention belliqueuse, et étaient simplement prudents en voyant arriver une étrangère, qui malgré son apparence enfantine, était armée, et avec un visage sérieux et déterminé, en tout cas très éloigné de celui de la petite fille en pleurs – que Crevette n’aurait jamais pu imiter, car elle n’avait jamais vu de vraie petite fille.
     Dans le deuxième, ils étaient tout autant près au combat qu’à l’accueillir, et adoptaient donc une posture neutre. C’était selon elle le cas le plus probable, mais auquel cas, leur manque de prudence manifeste était déconcertant. Et ce que Crevette prenait pour acquis, à savoir, ne pas se pointer à une portée de lame – après un petit bond – de quelqu’un ayant une, ne l’était sans doute pas pour eux, mais cela, elle n’avait aucun moyen de le savoir. Après avoir survécu avec une seule personne pour compagnie, et même un peu toute seule, elle estimait que ce qui était en fait des réflexes dont elle s’était souvenue était partagé par tous.
     Dans le troisième, ils avaient des intentions divergentes, auquel cas, la réaction de l’un ne pouvait pas être corrélée à la réaction de l’autre. Il faudrait donc adopter non pas une réponse, mais deux, ou du moins, une réponse qui isole un des deux jeunes gens au profit de l’autre.
     Et enfin, dans le quatrième, ils nourrissaient des intentions belliqueuses, mais le masquaient par un comportement qui tentait d’en trahir le moins possible. Le second arrivant avec plus de succès que le premier.

     Considérant cela, sa réponse devait remplir deux objectifs. Le premier était de garantir sa sécurité immédiate. Le second, de lui permettre de s’intégrer à un groupe, et d’accéder à sa protection, et ses ressources en nourriture, médicaments, armes. Un groupe, en somme. Il faudrait donc qu’elle n’exclue aucun des cas de figures présentés.
     Répondre semblait déjà un bon début.
     « Bonjour, messieurs. »
     Sans retirer sa main gauche de son sabre, Crevette avança vers le mutique, de quelques pas seulement. Pas de quoi être à portée de sabre celui aux cheveux blancs. Elle ne le regarda pas dans les yeux, contrairement à son compagnon, mais tous ses sens étaient en éveil à ce qu’il pourrait faire. Si le danger devait venir, il viendrait de lui.
     Le roux semblait par ailleurs clairement le moins dangereux des deux. Et le plus enclin au dialogue, aussi paradoxal que cela puisse paraître.
     « Hé, c’est quoi, ici ? Vous vivez dans ce bâtiment ? Et vous êtes beaucoup, à l’intérieur ? »
     Elle n’avait pas une voix d’enfant. Crevette ne s’en rendait pas compte elle-même, mais si on faisait exception de son timbre, son expression, son accent, ses intonations, trahissaient l’esprit calme et réfléchi d’un adulte.

    Crevette plissa quelque peu les yeux. Le boulot n’était pas encore fini que ces deux zigotos s’étaient permis de se soustraire aux obligations du groupe, et d’aller prendre l ’air, tous seuls, sans armes, sans rien ? Et par ailleurs, où étaient les guetteurs ? Ils ne craignaient donc pas une mauvaise surprise pouvant leur tomber dessus par derrière ? Si elle avait été hostile, et d’une taille plus imposante, Crevette n’aurait fait qu’une bouchée de ces jeunes gens.
    C’était contrariant. Cela l’était d’autant plus que trois hypothèses antagonistes s’opposaient dans son esprit.
    Tout d’abord, ce groupe était disparate et elle avait eu la malchance de tomber sur deux branguignols ignorant tout des réflexes de sécurité les plus élémentaires, et qui avaient tenu jusqu’ici en agissant comme des parasites, s’accrochant à des gens plus expérimentés et ne survivant que grâce à eux. Cela n’expliquait cependant en rien l’absence d’une arrière-garde.
    Ensuite, ce groupe était homogène et ils avaient survécu grâce à une chance incroyable. Pour l’instant, c’était celle que Crevette envisageait avec le plus de sérieux.
    Enfin, indifféremment du caractère hétéroclite ou non de ce groupe de survivants, leurs tactiques de survie étaient du tout au tout différentes de celles que Crevette, par quelque hasard mémoriel, considérait comme acquis. C’était l’hypothèse la plus inquiétante, car elle supposait que Crevette puisse être celle qui était non-adaptée, et non l’inverse, et donc qu’elle était présentement la plus faible, malgré le fait qu’elle fût la seule armée.

    Quoi qu’il en soit, elle décida d’agir en fonction de la première, ou de la deuxième, soit en les considérant comme des incapables. Toutefois, Crevette refusait, par prudence, de croire totalement qu’ils étaient inoffensifs – ou seulement capables de faire du mal involontairement ; par leurs erreurs – et resta sur ses gardes.
    « Oh, très bien. Allons-y, alors. Si ça ne vous dérange pas, je vais passer devant. Je suis la seule armée, et ça pourrait être utile, en cas de mauvaise rencontre. »
    Un mouvement risqué. S’ils prévoyaient de la trahir, elle serait mise en difficulté par ce placement. Mais Crevette était obligée de faire des choix, et entre une menace potentielle, mais très discutable, et qu’elle connaissait, et la menace des Objets, qui était par nature inconnue dans sa force bien qu’évidente quant à son hostilité, elle préférait mettre toutes les chances de son côté face à la seconde. Libérer l’espace devant elle lui permettrait de frapper sans être gênée.
    En passant devant Canvas, sans que sa main gauche ne quitte la poignée de son sabre, elle attrapa un couteau, dissimulé dans une petite poche de côté de son sac à dos. C’était une petite lame, de moins d’une dizaine de centimètres, plus un outil qu’un objet ayant une réelle capacité offensive, mais c’était mieux que rien. Elle le tendit, lame repliée, à Canvas.
    « Tenez, jeune homme. Vous m’avez l’air capable avec une lame, et une de plus ne sera pas de trop. Je n’en ai qu’une seule, navrée. Ah, et il s’appelle “Reviens”. »
    Arrivée au seuil du bâtiment, Crevette inspecta d’un coup d’œil les environs. Elle se remémora, encore une fois, le geste d’attaque de base. Elle l’avait répété encore et encore, jusqu’à y exceller. Avancer son pied gauche, ancrer fermement ses appuis dans le sol, dégainer son sabre à une main, le prendre à deux mains une fois sorti, le caler contre le côté gauche de son bassin, pour que tout ennemi la chargeant s’empale sur la pointe, et résister à l’impact de son corps en maintenant ses positions avec fermeté, puis si l’adversaire était trop loin, envoyer un estoc. Une approche simple, qui ouvrait ensuite le champ à de nombreuses possibilités de combat si l’ennemi n’était pas vaincu du premier coup. Akadjé l’avait entraîné, ou plutôt, lui avait réappris un entraînement qu’elle avait dû avoir, qui consistait à pourfendre son adversaire en un seul coup fatal. Tout coup qui ne pourfendait pas l’ennemi était une simple diversion, un effet d’ouverture, pour lui permettre de placer le coup décisif. Pour elle qui avait survécu avec un seul homme pour compagnie, puis seule, et compte tenu de ses capacités physiques, la seule chose qui lui permettait de tenir le coup était son esprit, et la répétition, l’activation continue des réflexes.
    Elle fit un pas en avant.