Épreuve 5 - Équipes A et C [ ♦ ♠ ]

Spoiler:

Introduction:

Image de Drattak:

Coucou ! :

Run boy run.

Une épreuve de courage sur un chemin qu'il connaissait, il fallait se rassurer tout de même, que ce ne soit pas trop compliqué pour le jeune et chétif garçon. Les abords de la ville n'avaient de secret pour aucun des jeunes, ils l'empruntaient jours après jours pour diverses raisons. Seulement cette fois-ci fut différente par bien d'inévitables péripéties.

Le principal intéressé, Harold Haddock troisième du nom, chaussé de ses bottes, d'un manteau lui conférant une chaleur en ces temps de froid et d'un bonnet, menait la marche. Rare pour le jeune garçon, il n'était ni meneur, ni confiant, pourtant cela ne l'empêchait pas de paraître déterminé.

Le chemin était simple, l'épreuve aussi. Il leur suffisait de passer par le glacier, les cavernes, le fjord pour reprendre la route de la ville. Tracé au millimètre près au préalable par le jeune Lupy, aucun écart ne lui serait permis - il se l'imposait. Sa détermination n'avait d'égale que son inconscience.

« C'est une mauvaise idée. »

Voilà ce que murmurait la petite voix dans sa tête, mais d'un claquement sec de langue il la fit taire. Les moqueries s'étaient tues alors qu'il acceptait le défi lancé, une hargne nouvellement allumée dans son regard clair. Il n'avait laissé aucun mot à ses parents, que risquait-il ? Perdre un bras ? Il connaissait ce chemin, l'empruntant pour rejoindre le fjord, observer l'océan, s'entraîner sous la voix tonitruante de son père.

Il réussirait et sa vie changerait ainsi pour le meilleur.

Ses camarades le suivent, il a repéré Astrid, son regard sérieux, sa mine renfrognée, bien sûr qu'elle n'approuvait aucunement ce test. Mais le membre de la maison du Loup ne pouvait plus reculer, il serait encore considéré comme un lâche, un moins que rien, rebut, déchet... Il serra les dents, enfonçant son pied dans la neige et continua sa marche, essayant de les semer. L'imprévisible tempête qui commençait à s'élever ne put le dissuader de faire demi tour, pourtant il fut laissé par plusieurs de ses camarades, tous des sorciers sans possibilité de sortir leurs baguettes. Trop jeune... C'était une bêtise. Trop tard. Elle était la première épreuve.

Harold descendit son masque sur ses mirettes, inconscient mais prévoyant, ainsi il put continuer sans se soucier de terminer aveugle cette course.

Course ? Non, il était le seul qui devait y aller. Pourtant sa fierté, nouvellement acquise, lui dictait d'arriver le premier. S'il avait su...

La grotte de glace, gelée était la suite sur leur chemin. Ils avaient confiance, ils venaient jouer là tout le temps, s'y réfugier quand les tempêtes leurs bloquaient la route. Ce qu'elle ferait une nouvelle fois. La prévenance du jeune sang-pur faisait que dans ses affaires se trouvait plusieurs lampe, s'emparant d'une il éclaira la pénombre. Le silence macabre était couvert par le criant blizzard au dehors. Ils n'étaient plus que six, et Harold les distançait largement, il les perdrait et le cherchait. Si la neige ne l'aveuglait pas, la détermination s'en chargeait très clairement aux yeux des autres. Le souffle visible du Norvégien indiquait la température chutant drastiquement, mais il ne craignait pas le froid, habitué depuis l'enfance, sa tolérance était élevée.

Un craquement sinistre fit reculer d'autres courageux, le groupe s'amoindrissait, Harold restait en tête, n'écoutant aucunement son instinct de survie qui lui hurlait de rentrer chez lui, il n'avait rien à prouver à quiconque.

Si. Il devait prouver à ses camarades, à son propre père qu'il n'était pas un faiblard. Rebrousser chemin n'était nullement une option dans ce plan bien ficelé qu'il suivait dans son petit crâne de personne trop têtue. Ce qui achèvera de le séparer du groupe sera l'éboulement qui précéda un glissement fulgurant de neige. La course à la sortie commença, retourner sur leurs pas était dorénavant impossible. Ce test de courage se transformait en quête de survie. Les grognements agacés et les souffles apeurés ne parvinrent pas aux oreilles de l'intrépide Lupy, il les avait déjà perdus dans sa course effrénée. Rapidement il trouva la sortie, s'inquiétant pour les autres il les attendit, impétueux mais pas insensible.

La tempête courait toujours, dangereuse pour eux. Encore des désistements, ils restèrent aux abords de la grotte. Harold n'était pas prêt d'abandonner. Jamais. Le voilà seul à devoir rejoindre le fjord. Le chemin se traçait tout seul. Il n'y était pas encore qu'il croisa un animal, tout noir avec de grands yeux verts se reflétant dans les siens. Le jeune homme plissa les mirettes pour distinguer la créature. Que ce pouvait-il être ? Il se trouvait loin du refuge animalier de sa génitrice, et il savait de source sûre qu'aucun animal ne s'en échappait. Il était alors intriguant de voir une quelconque créature sur son chemin, il y avait bien des ours, des renards ou des rênes mais celui-là était trop petit et trop noir pour en être. En s'approchant il put ainsi reconnaître un... Chat. Un chat au long poil noir. Perdant son temps, il s'accroupit en tendant amicalement sa senestre.

- Qu'est-ce que tu fais là mon grand ?

Pour simple et unique réponse l'animal feula en lui sautant à la gorge, l'obligeant à basculer sous le coup de la surprise.

Un peu violente comme réaction.

Harold s'extirpa difficilement de ces griffes plantés dans son anorak, cherchant sa chair - qu'elles réussirent a atteindre au visage. La frayeur passée, pour les deux, le félin se tourna et s'enfuit dans la tempête, abandonnant le jeune garçon qui se remettait de ses émotions et ne remarqua donc pas la blessure sévère qu'abordait le chat.

Un haussement d'épaule plus tard, il reprit sa route, son épreuve n'était pas conclue encore. Seulement Harold n'atteindrait jamais le fjord, en raison de son itinéraire dévié par la tempête, sans qu'il ne put s'en apercevoir n'ayant pas pris soin de s'encombrer d'une boussole - pourquoi faire ? Les yeux fermés il aurait pu rejoindre sa destination. Il traçait son chemin, même son ouïe était trompée par les mugissements du vent. Il s'approchait dangereusement du bord des glaciers. La glace dure sous ses pieds lui fit froncer les sourcils, Harold se remarqua en montée et non en train de descendre dans la vallée. Un léger juron passa ses lippes alors qu'il se rendait compte de sa fausse route.

Prêt à faire demi-tour pour retrouver son chemin, le blizzard masqua l'entente d'un craquement terrifiant, des grognements et pas de course effrénée dans la neige. Le sol lui donnait en revanche toutes les informations dont il avait besoin. Ahuri l'apprenti sorcier scruta dans le lointain, cherchant la provenance des ces vibrations. Une minuscule silhouette se détacha du paysage, noire... Le chat ! En plissant un peu plus les yeux il pu distinguer un poursuivant, gros en comparaison du félin. Se confondant avec la tempête il lui fut pourtant possible de distinguer un loup. Un véritable loup. Les yeux écarquillés Harold n'écouta pas cette pulsion de vie qui lui sifflait à l'oreille de partir, et loin.

Non.

Aussi rapidement qu'il lui était possible de courir, il pris la direction des deux animaux, pour une raison qu'il ignorait. Une chose était sûre : il devait sauver ce chat. Tant pis pour le défi. La vie du félin était plus importante. Tant pis pour l'acceptation des autres. Il se rapprochait dangereusement des animaux. Tant pis pour la fierté dans le regard de son père...

Il saisit le chat et s'écarta de côté, dérapant sur la glace. Sa glissade paraît maîtrisée, seulement le choc de son corps contre le sol indique le contraire. Il serait mentir que d'accorder à Harold l'agilité et la grâce. Le craquement intercepté par le vent hurlant parvient finalement à ses oreilles. Ils sont au bord du précipice, et pour l'avoir visité il sait la crevasse profonde sous lui. En deux gestes le jeune homme ouvre son vêtement pour y cacher l'animal, remarquant enfin le liquide rouge s'échappant de sa patte arrière. Il se redresse en une grimace, la chute ne l'a pas raté. Le temps lui est compté entre la glace qui menace de s'effondrer sous ses pieds et le loup chargeant de nouveau.

Ses jambes s'activèrent aussi rapidement que possible, mais qui était-il pour semer un canidé habitué à la neige, la tempête et la glace ? Pourtant il ne pouvait se résoudre à abandonner. Ce chat, il ne l'avait pas remarqué au préalable, requérait son aide. Lui aussi, sans qu'il ne le sache, nécessitait la sienne. Pourtant le loup ne le suivait pas, Harold n'y prêta pas attention dans sa marche rapide - il lui était impossible de courir.

Six pas.

Nouveau craquement.

Trois pas.

La glace céda et lui aussi.

Dans sa chute il poussa un court hurlement de surprise avant de se mettre en boule pour protéger l'animal. Au péril de sa vie s'il le fallait. Il ne dut sa survie qu'à l'épaisse poudreuse six mètres plus bas. Son regard se porta au petit être qu'il tenait contre lui avant de sombrer lentement, une douleur aiguë le prenant à la jambe.

Son épreuve et sa vie s'achèveraient ici semble-t-il.

AWFUL

La suite :

Spoiler:

Bousculant quelques passants sur mon passage, je me frayai un chemin à travers les allées étroites du centre-ville d’Arnlo. Je me fondais dans l’obscurité des ruelles. Mon pas était rapide, les petits talons de mes bottines claquant contre le pavé des rues. J’avais attendu ce retour en ville avec une certaine impatience ; pourtant, j’étais contrainte de me dérober aux yeux de tous. Mon départ avait causé tant de remue-ménage qu’un retour non dissimulé risquait de me coûter la vie. Pour conserver mon anonymat, j’étais vêtue d’une longue cape dont j’avais remonté le capuchon pour dissimuler ma chevelure.

Mon retour me permettrait de retrouver mon père, à qui je n’avais donné aucune nouvelle depuis mon départ. Mais avant ça, il me tenait à cœur de jeter un œil à l’atelier de couture que je tenais par le passé ; l’Atelier Jelica, la plus grande maison de couture d’Arnlo, qui habillait jusqu’aux plus hauts dirigeants de la ville.

Un sourire étira mes lèvres quand j’aperçus enfin la grande vitrine de l’Atelier. Il était placé dans l’une des rues les plus commerçantes de la ville où les nobles Parlèms déambulaient en masse. J’avais laissé les rênes de la boutique à Opale, une employée capable de réaliser un travail très complexe.

Cette pause ne fut que de courte durée. Je me tournai et entamai le trajet qui menait au domaine de mon père. Je commençai à descendre la vaste rue. J’avais tant emprunté ce chemin par le passé ! Les choses avaient considérablement évolué depuis, mais cette route m’était encore familière.

Pourtant, un malaise s’installait à mesure que je m’enfonçais dans la foule. Les passants me contournaient et me dévisageaient avec un certain mépris. Mon accoutrement n’était pas adapté à la mode Parlèms, je le savais – en plus du claquement métallique de ma prothèse qui attirait l’attention sur ma personne. Je pris la décision de ne pas ôter ma cape pour ne pas dévoiler les armes accrochées à ma ceinture. Il n’était pas d’usage de voir une femme armée, ici. Je rabattis cependant le capuchon qui dissimulait ma chevelure, priant tous les dieux pour que l’on ne me reconnaisse pas.

Ce fut un échec. J’eus à peine le loisir d’effectuer quelques pas qu’une voix s’éleva parmi un petit groupe d’hommes.

- Regardez ! s’exclama-t-il. C’est la jeune Jelica ! Je la croyais morte !

Surprise, je stoppai ma marche pour mieux observer le groupe d’où provenait la voix. Mon sang ne fit qu’un tour : ces hommes, paisiblement installés à la terrasse d’un salon de thé de renom, étaient les hommes de main de mon époux ! Ces hommes m’avaient chassée et laissée pour morte à l’extérieur de la ville ! Je leur devais la perte de ma jambe.

Sans réfléchir davantage, je me mis à courir. Mon cœur battait à tout rompre. Derrière moi, j’entendis ce même homme hurler au reste du groupe :

- Suivez-la !

Les trois hommes de main de Roderick se lancèrent à mes trousses.

Dans la panique, je ne pris cependant pas le soin de réfléchir à mon trajet. Je devais me rendre au domaine Jelica au plus vite ! J’optai instantanément pour le chemin que je connaissais si bien, celui que j’avais emprunté tous les jours pendant plus de dix ans ; le plus rapide, mais également le plus risqué.

Je devais traverser la rue marchande, pour finalement arriver sur la grande place et longer les quais jusqu’au domaine de Père.

Dans ma course, je bousculai les nombreux passants qui me bloquaient le passage, certains se retrouvant à même le sol. D’autres s’écartaient pour me laisser passer, ainsi que mes assaillants !

A bout de souffle, j’arrivai enfin au bout de la rue marchande. La grande place se dessinait devant moi dans toute sa splendeur. Je me stoppai net en apercevant face à moi le marché d’Arnlo auquel la plupart des commerçants vendaient leurs marchandises. Je jurai en l’apercevant, voyant derrière moi les hommes de Roderick approcher à grands pas ! Pour pouvoir passer sans entrave, je devais nécessairement le contourner. Non ! Je n’avais guère le temps pour cela ! Je m’élançai avec impétuosité à travers les différents stands qui jonchaient la place, décrochant de ma ceinture ma rapière télescopique.

Devant moi, un marchand de tissu vantait à une jeune femme la qualité de ses matériaux. Il n’eut pas le temps de me voir arriver. Je le fis tomber au sol en le bousculant d’un bras avant de sauter sur son stand, déchirant d’un coup de rapière le tissu suspendu pour pouvoir redescendre et continuer ma course ! Le hurlement de la jeune femme attira les hommes de Roderick qui, eux, contournèrent le stand. A défaut de les avoir semés, je les avais au moins ralentis !

Je courus aussi vite que mes jambes le permettaient à travers les stands et finis par quitter la place sous les regards horrifiés et les injures des passants et des marchands qui s’écartaient tous pour me laisser passer.

Les poumons en feu, je gagnai les quais. Plusieurs bateaux y étaient amarrés et les marins s’activaient dans cette zone très vivante de la capitale Parlèms. Epuisée, je ne pus m’empêcher de m’arrêter quelques instants pour reprendre mon souffle.

Alors que j’étais recroquevillée sur moi-même, essoufflée, un mauvais pressentiment me gagna. Je relevai aussitôt la tête et manquai de tressaillir. Face à moi, une rapière à la main, Roderick m’observait. Il ne fallut que peu de temps avant que les hommes qui me poursuivaient ne nous rattrapent. Ils n’étaient plus que deux. Le troisième était certainement celui qui avait prévenu mon tendre époux de mon retour en ville.

- Quelle surprise ! s’exclama Roderick avec un sourire mauvais. J’étais installé devant un agréable feu de cheminée, et voilà que l’un de mes hommes vient me prévenir du retour de ma femme. Quel bon vent vous amène, ma chère ?

Je fronçai les sourcils en jetant un rapide coup d’œil aux deux hommes qui s’esclaffaient derrière moi. J’étais coincée ! Je n’avais plus le choix.

- La simple envie de saluer mon époux, répondis-je en décrochant ma cape pour la laisser tomber au sol.

Roderick sursauta en apercevant les armes accrochées à ma ceinture. Pris de court, il hurla à l’attention de ses subalternes :

- Tuez-la !

Les deux hommes se jetèrent sur moi en dégainant leurs armes. Heureusement, je sus me montrer réactive et usai de ma Vérité pour me retrouver derrière eux ; leurs dagues s’abattirent dans le vide tandis que j’enfonçai ma rapière dans le dos de l’un d’eux. L’arme le transperça ; j’ôtai ma rapière et l’homme tomba au sol dans un bruit sourd.

Son ami le vit se tourna aussitôt pour m’attaquer à son tour ! Je m’accroupis pour éviter sa dague et utilisai cette parade pour le faire tomber d’un croche pied. L’homme se retrouva au sol et je l’immobilisai en posant furieusement mon pied sur son abdomen. Je levai mon arme à deux mains et l’abattit sur lui.

Je tournai la tête vers Roderick : il courrait dans ma direction ! Il tenta de m’attraper par les cheveux ; sa main se referma dans le vide. J’avais à peine eu le temps de me téléporter derrière lui. J’avais abandonné la rapière sur la dépouille de son homme de main, mais la lame d’une dague que je gardais toujours à ma ceinture était fermement posée contre son cou alors que je maintenais sa tête de mon autre main.

- Lâche ton arme, Roderick, ordonnai-je.  

Il laissa tomber sa rapière au sol sans rechigner. Je le poussai loin des armes en le faisait tomber à terre. Il roula sur lui-même et quand il tenta de se relever, je le menaçai de ma dague pour qu’il reste en place.

- Pitié, Elerinna… implora-t-il, la voix tremblante.

Je m’accroupis avec un large sourire aux lèvres et observai sa jambe droite quelques instants. Alors qu’il s’apprêtait à poser la main sur mon épaule, je levai ma dague et labourai sa jambe de plusieurs coups de couteau sans prêter attention à ses hurlements de douleur.

Quand j’eus terminé ma besogne, je me relevai et écrasai sa jambe en insistant sur le poids de ma prothèse métallique jusqu’à entendre ce bruit si caractéristique d’un os qui se brise. Sa jambe serait à présent inutilisable. Ce n’était que justice.

Le laissant ainsi en pleurs et en sang derrière moi, je quittai les quais sous les regards des matelots qui m’observaient avec horreur.

Je terminai mon chemin et finis par arriver au domaine. Père considéra mes vêtements couverts de sang avant de finalement me prendre dans ses bras.

Mon retour à Arnlo avait été… fracassant.

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